０１ 電話のベルが鳴る。 灰色の手が伸び、電話の受話器を取り言った。 「はい、ＤＥＡＤＭＡＮです。」 受話器の向こうの相手は、小声でボソボソと何事か、彼に告げる。 「あーはい、そうですか。わかりました。首吊りですか。 　それで、場所は？あ、はい、わかります。それならすぐ伺います」 傍目から聞いていたら一体、何を想像するだろうか？ きっと、一風変わった会話だと感じるだろう。 警察？医者？それとも、自殺者を確認する家族？ いや違う、彼は、自殺代行者だ。 聞きなれない言葉だが、文字通りの意味だ。依頼してきた相手の誰かの代わりに その自殺を請け負う者。それが彼だ。 彼は、その代行をすることでお金を貰い生活している。 幸い、彼は不死身だ。 彼は受話器を置くと、服を着ることなく走り出す。 急ぐあまり、ドアに全身をぶつけることなんてよくあることだ。 この前なんて、転んだうえに、車にはねられ、川に落ち、溺れそうになり 依頼人の前に着いた時には、血だらけで、クレームをつけられてしまった。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿今日は失敗しない。 そう思った瞬間に、玄関のドアに顔面を強打する。 どうやら今日もあまり、ついていないらしい。 彼は、後ろに倒れる。だが、これしきのことで挫けるわけにはいかない。 彼を待っている人がいるのだから。 彼は走る。車を使えたらと思うが、車はこの前ぶつけて、廃車にしたばかりだ。 彼は全力で走っている。何しろ財布すら持ってきていない。 彼は走る。なにやら不穏な気配を感じ、上を見ると、ダンベルが目の前に迫っている。 よける暇もなく、後頭部に直撃する。彼の頭のどこが後頭部かはよくわからないが。 ひるまずに、走る、走る。 しばらく走り続けていると、また何やら彼の頭めがけて、飛んできている。 逆光でよく見えなかったが、近づくにつれて、その輪郭がはっきりとした物に変わる。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿斧か？ ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿当たった。いろんな意味で。 それでも彼はひるまない。走る、走る。 後頭部に大きなコブを作り、側面には斧を突き刺さったまま。 灰色の体は垂れてきた血で赤く染まってきたが、仕方ない。 なにしろ、急いでいるのだから。 ３０分後、彼は、目的の家に辿り着いた。途中で心臓麻痺で苦しんだのは内緒だ。 息を切らし、インターフォンを押す。 ドアが開き、いかにも内気そうな少年がその隙間から顔を出した。 「いや、どうも、遅れてすみません。」 斧が刺さったままの異様な姿で、彼は言った。 少年は、あっけに取られながらも、余裕の無い声で彼に尋ねた。 「いいえ、それじゃ、お願いします。そういえば料金っておいくらなんですか？ ぼく、あまりお金持っていないんですけど」 その問いに彼は、明るく笑顔で、いつも通りに答える。 「お気持ちで十分ですよ。これは、私の趣味でもありますから」 少年は嬉しそうに笑うと、自分で作ったであろう、首吊り用のロープを 彼に差し出した。 BACK TOP BBS